印度文明比中国还古老，为何研究印度历史却要借助中国史料？

印度是世界上最古老的文明之一，其历史可以追溯到公元前2500年的印度河流域文明，这比中国的夏朝还要早。印度文明曾经创造了辉煌的成就，如佛教、印度教、数学、天文学、医学、建筑等。然而，印度历史的研究却面临着一个尴尬的问题：印度本地的史料非常缺乏，而很多重要的信息却要靠中国的史料来提供。这是为什么呢？印度人是如何看待这一现象的呢？本文将为你揭开印度历史的神秘面纱，让你大开眼界！

## 印度本地史料的匮乏

印度历史的史料学问题主要集中在古代印度史，即穆斯林征服以前的印度史。这段时期的可靠史料极度匮乏，这主要是由于印度方面本身不重视对于历史的记载。印度人的精力和兴趣主要在宗教和哲学方面，他们对于历史的次序和细节并不十分关注。印度人没有构造起一种有效的保存重大历史事件的制度，也没有类似其他国家的相对可靠的官方史书。印度人留下的大量宗教典籍、文学作品和民间传说，虽然也包含一些历史事件，但往往和神话传说混杂在一起，难以分辨真伪，也难以确定时间和地点。因此，关于古印度历史的史料，必须从各种来源中搜集，有时甚至要到自然科学著作中去考证古代印度的历史事件。

印度本地的历史文献主要包括以下几类：

- 各种王朝世系表。这是一种常见的体裁，但是大多数印度王表的可靠性和可考性都不高。许多这种表是夹在哲学和文学作品的段落中。往世书和史诗都经常追述古老的印度王朝，但考虑到往世书的实际创作时间及其宗教目的，不能把它里面包含的古代王朝世系当作可靠的历史记载。

- 编年史。最著名的此类作品是完成于12世纪的《诸王流派》（或译为《王河》），这是一本喀什米尔的王朝史，以喀什米尔地区的历史为中心。此书可能是由作者（迦尔诃那）根据王室档案编辑而成的，对于12世纪以前的几个世纪的记载堪称信史；但是它对更古老时期的记载的可靠性很低，比如它竟把喀什米尔诸王的世系上溯到前20世纪。

- 一些介于史实和传说之间的历史故事，如“吠罗曼伽本行”、“勇健王九所行赞”等等，尤其是毗尔诃纳的长诗《遮娄其王朝史》。它们具有演义性质，但是仍然反映一些历史事件。

- 宗教和哲学文献。婆罗门教的大量典籍是保存印度上古历史事件的宝库。早期吠陀时代的情况几乎完全依赖吠陀本集和梵书中的内容来推断。类似的文献还有森林书、奥义书，尤其是往世书。但是，这类材料里的史实往往和哲学思辩及教派说教杂糅在一起，而且很难分辨历史事实与神话传说，在利用时必须严加批判。

## 中国史料的重要性

由于印度本地史料的匮乏，印度历史的研究往往要借助外国人的著作，尤其是中国的史料。中国史料对于印度历史的重要性，主要体现在以下几个方面：

- 中国佛教求法僧人的著作是考察印度古典时期的关键史料。这里面最著名的有法显的著作（反映笈多王朝的情况）和玄奘的著作（反映戒日王时期的情况）。这些著作不仅详细地描述了印度的地理、风俗、宗教、政治、经济、文化等方面的情况，而且也提供了一些印度本地史料所没有的重要信息，如印度各地的佛教史、印度各王朝的建立和灭亡、印度各地的社会秩序和动乱等。这些著作的价值，不仅在于它们本身的内容，而且在于它们与印度本地史料的互补和对照，可以帮助我们更好地理解和还原印度历史的真相。

- 中国史书中保存了一些关于印度的珍贵记载，对于研究印度的某些时期和地区具有重要意义。例如，汉书中保存关于贵霜帝国及其起源的记载，是研究这个印度最强大的帝国的重要史料；唐书中保存关于吐蕃和印度的战争的记载，是研究印度中世纪西北部的重要史料；元史中保存关于蒙古入侵印度的记载，是研究印度中世纪末期的重要史料。