英国家庭陷“电费两难”：一日一餐、转吃罐头水果、减课外活动

受疫情、俄罗斯限制对欧洲能源供应的影响，英国家庭近两年能源账单大幅上涨，迫使民众不得不节衣缩食。本周英国能源监管机构宣布的最新调整下，家庭年度能源价格上限将在10月起达到每年3,549英镑以上（约合32,000港元），相当于在两年内暴增三倍。有智库和公共卫生学者警告，英国民众将面临一个世纪以来生活水平的最严重紧缩、一场“人道危机”正在迫近。

英国智库决议基金会（Resolution Foundation）今日发布报告称，飙升的能源费用和两位数的通货膨胀将导致家庭可支配收入在今年下降5%，两年内收入下降10%，对一个典型英国家庭而言这意味着减少3000英镑（约合27,000港元）的可支配收入，为一个世纪以来对民众生活水平的最严重挤压。

随着全球经济从疫情中逐渐复苏，能源需求激增使得全球石油和天然气价格在去年急剧上升；俄罗斯在乌克兰发动战事以后，以限制对欧洲输出天然气回应西方国家制裁，使得能源严重依赖俄罗斯的欧洲国家陷入危机，当中英国能源价格飙升幅度格外大。

本就因历史性的通货膨胀而不得不节俭的民众将在10月新一轮电费调整落实后，陷入更严峻的生活成本危机、甚至可能面临“人道主义危机”，尤其在天气踏入秋冬转冷后。

公共卫生专家：“人道主义危机”迫近

伦敦大学学院流行病学教授、健康公平研究所学院院长马穆（Michael Marmot）在一份报告中警告称，如果政府不迅速採取行动，英国许多儿童将被迫生活在寒冷、潮湿的住宅内，器官发育受到影响，甚至面临体温过低的风险。

该报告由伦敦大学健康公平学院（Institute of Health Equity）发布，参与撰写报告的医生们指出，一些父母试图“拥抱取暖”，而这可能威胁婴儿安危。共同作者之一、利物浦Alder Hey儿童医院的呼吸道儿科顾问、IHE报告的共同作者Ian Sinha教授说，他 “毫不怀疑”将有儿童死亡。

英国国民保健服务（NHS）所属婴儿诊所向新生儿父母发出警告，提醒他们不要给孩子裹太多层衣物、以致新生儿猝死风险加大。

为了交电费：减餐、少开车、不吃新鲜水果

不断跃升的煤电费用之下，今年以来许多普通的英国家庭已经减少用食、供暖和驱车等来平衡开支。

今年春，77岁的Elsie因为搭巴士取暖而成为英国电价激增、生活成本危机的“代言人”。这位生活在伦敦的长者每月煤电费猛增68英镑（约合600港元），为削减开支，她关掉家里的暖气，用免费乘车证在巴士上待一天，每天只吃一餐饭，只在超市下午减价时段去购物。在5月3日播出的节目中，英国晨间电视主持人借Elsie的故事质问首相约翰逊（Boris Johnson）：“Elsie还能怎么省钱？”

来自英国东部林肯郡（Lincolnshire）的Green一家人每月煤电支出达到198英镑（约合1,800港元），身为教师的丈夫Darren月收入为2750英镑（约合25,000港元），是一家人的主要收入来源，略高于英国家庭收入中位数。

精打细算之下，夫妇二人给孩子换了便宜的托儿所，每周节省约20英镑（约合182港元）；不再购买新鲜水果、以罐头水果代替，选择便宜的日用品品牌以及减少外卖，这样一来每周可以再节省20英镑；此外还减少驱车外出、削减孩子们的课余活动。

妻子Ruchita说，他们11岁和6岁大的两个孩子问她：“‘为什么我们不能再做多项运动了’，我不得不告诉他们，这是因为我们负担不起。”

从经济危机到食物危机？

2020年10月，英国每户家庭年度能源价格上限（ domestic energy price cap）为1,042英镑（约合9,500港元），但从今年4月起，能源价格上限从不到1,300英镑（约合12,000港元）跃升至1,971英镑（约合18,000港元）；10月起则增至3,549英镑以上（约合32,000港元），也意味每户每月电费平均可高达约2666港元。

对于一些经济状况更恶劣的家庭，父母们已经习惯了牺牲自己的衣食、确保孩子的基本需要。

“所有东西都涨价了。鸡蛋从70便士涨到了90便士，我必须让这盒鸡蛋维持一个星期。”36岁的单亲母亲Fatou对《太阳报》表示，她有时早上只吃一根香蕉，但只要10岁的儿子Ali有东西吃，她就“没问题”。